PHOTOS - VIDEO : Des JF-17 Thunder pakistanais escortent l'avion présidentiel chinois

Ce Lundi 20 Avril 2015, le président chinois Xi Jinping a rendu une visite de deux jours au président pakistanais Mamnoon Hussain. Cette visite avait pour but de s'entretenir sur plusieurs projets et dans de multiples domaines, que ce soit au niveau économique, mais aussi au sujet de la défense, puisque les deux pays n'apprécient guère leur voisin commun : l'Inde.

A l'occasion de cette venue donc, la Force Aérienne Pakistanaise a fait décoller huit JF-17 Thunder afin d'escorter l'avion présidentiel chinois, un Boeing 747, mis en oeuvre par la société nationale chinoise Air China.

L'escorte effectuée par les huit JF-17 Thunder est hautement symbolique puisque cet avion de chasse a été développé au début des années 2000 entre Islamabad, avec Pakistan Aeronautical Complex (PAC), et Pékin, avec son constructeur chinois Chengdu Aircraft Company.

Cet appareil léger, monoplace, et capable de réaliser des missions air-sol comme air-air, dispose d'un seul réacteur et son appellation diffère de celle en vigueur au Pakistan puisqu'en Chine, il est appelé FC-1 "Xiaolong", pour Fighter China-1 "Dragon Féroce".

Bien qu'il ne soit pas encore en service en Chine, la Force Aérienne Pakistanaise dispose d'une flotte de quarante-neuf JF-17 Thunder, et cinquante sont en construction et vont être livrés dans les prochains mois, voire années pour les derniers appareils.

Au mois de Février 2015, l'Argentine aurait commandé une vingtaine de FC-1, donc fabriqués par la Chine. Cependant, aucun communiqué n'a officialisé cette commande, ce qui porte à croire qu'il ne s'agissait que d'une rumeur parmi tant d'autres. En effet, l'Argentine, avec un budget national dans le rouge, a souvent lancé des rumeurs sur l'acquisition prochaine d'un nouvel avion de combat, la plupart d'occasions, que ce soit avec les Mirage F1 espagnols retirés du service, des Mirage 2000 français, ou des JAS-39 Gripen produits au Brésil.

Note importante : Trois JF-17 Thunder pakistanais seront présents au Salon du Bourget, du 19 au 21 Juin 2015. En plus d'u"ne exposition statique, ils devraient effectuer des démonstrations en vol : Amis photographes... à vos appareils photos !