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EXCLUSIF !
Chaque année, le 5è Régiment d'Hélicoptères de Combat (5è RHC) organise un exercice majeur afin d'entraîner ses équipages à de multiples situations diverses et variées, qui pourraient être rencontrées sur le territoire national, ou à l'étranger.
Le dernier exercice en date, nommé "Vermeille 2015", s'est déroulé du Mardi 07 au Vendredi 17 Avril dans les Pyrénées-Orientales (66), et plus particulièrement sur la Côte Vermeille, avec les villes de Corneilla-la-Rivière, Port-Vendres, et Sainte-Léocadie.
Cet exercice, qui mobilisait près de 1 000 militaires et une vingtaine d'hélicoptères, avait trois principaux objectifs. Le premier était d'entraîner le régiment à des fins de savoir-faire d'aérocombat, aux côtés des autres unités de l'Armée de Terre, de l'Armée de l'Air, et de la Marine Nationale.
Le second objectif a été de travailler en interministériel, avec l'établissement de toute une série de scénarios avec la préfecture des Pyrénées-Orientales pour entraîner le régiment et les forces de sécurité intérieure à des situations particulières, comme l'évacuation d'un collège dans le cadre de la lutte anti-terroriste, l'arrestation de terroristes, l'évacuation de ressortissants pris en otage, la gestion d'une crise lors d'un incident chimique dans un scénario de type Fukushima, mais aussi bactériologie, ou nucléaire.
Enfin, le troisième objectif visait à faire rayonner l'Armée de Terre et son Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) au sein de la population locale, puisque Port-Vendres est la ville marraine du 5è Régiment d'Hélicoptères de Combat.
Cet exercice a aussi permis aux militaires et au personnel-naviguant mobilisés de s'entraîner et de se préparer (MCO : Mise en Condition Opérationnelle) à être déployés dans la bande sahélo-saharienne (opération Barkhane), ou en Centrafrique (opération Sangaris).
Le 5è Régiment d’Hélicoptères de Combat (site officiel ici) a été créé à Pau-Uzein le 1er Juillet 1977. Depuis sa création, le régiment a été déployé sur de nombreux théâtres d'opérations extérieures, que ce soit en Afghanistan, en Somalie, en Libye, au Mali, en Côte d'Ivoire, ... pour ne citer qu'eux. Ce régiment de l'ALAT met en oeuvre des hélicoptères Gazelle, des Tigre HAD/HAP, des Puma, ainsi que des Cougar rénovés.
Sans plus attendre, voici quelques photos prises à l'occasion de cet exercice :
Copyright photos : Guillaume BERTHON - Etant donné qu'il n'était pas possible d'inclure toutes les photos, d'autres images de Vermeille 2015 sont disponibles sur sa galerie Flickr : Cliquez ici !
En 1998, une partie de la flotte des Gazelle SA-342 de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre a été modernisée en Gazelle Hot-Viviane. Avec cette modernisation, la Gazelle dispose d'un viseur Viviane qui fonctionne par voie thermique, optique, et télémétrie laser, posé sur le haut du poste de pilotage (cube marron sur la photo). Elle peut aussi emporter quatre missiles antichar HOT à guidage optique.
L'entrée en service des Tigre HAD va mettre un terme à la belle et longue carrière des Gazelle au sein de l'ALAT. Cependant, au vu de la situation actuelle, les Gazelle ont encore de beaux jours et de belles missions devant elles.
Zoom sur le canon de 30mm du Tigre, développé par l'industriel français Nexter. Avec une masse de 65kg et un emport de 450 obus, le canon est capable de tirer 720 coups par minute avec une vitesse initiale de 810 m/s.
Dernièrement, les équipages des Gazelle du 4e Régiment d'Hélicoptères des Forces Spéciales se sont illustrés au Mali, lors de l'opération visant à stopper l'avancée des jihadistes vers le Sud du Mali. Le régiment a perdu l'un des siens, le chef de bataillon Damien BOITEUX, mortellement touché dans sa Gazelle.
Ce fut alors le début de l'opération Serval au Mali, transformée aujourd'hui en une opération régionale (bande sahélo-saharienne) avec l'opération Barkhane.
La Gazelle pour les missions d'attaque et de reconnaissance, et le Puma pour les missions de logistique, de soutien et d’assistance. Ce dernier peut aussi emporter deux mitrailleuses MAG56 en sabord, ou un canon de 20mm (version Pirate, utilisée dernièrement en Centrafrique).
Ces deux hélicoptères Puma disposent d'une livrée adaptée au milieu désertique et rocailleux, comme rencontré dans la bande sahélo-saharienne, souvent évoquée sur Defens'Aero.
Malgré sa terrible efficacité en opération, le Tigre est souvent cloué au sol en raison du manque de pièces de rechange, de la poussière qui s'infiltre partout, et ceux qui sont en réparation après avoir été touchés par des impacts de balles lors des combats.
A tel point qu'en France, les activités et les entraînements des équipages ont été limitées. De fait, la formation des aspirants-pilotes a été stoppée pendant un mois et les pilotes opérationnels ont pris la place des plus jeunes afin de s'entraîner avant leur déploiement au Mali.
Des informations complémentaires sont disponibles dans le livre Commandos français, les missions des forces spéciales, du journaliste Jean-Marc Tanguy. (Edition Altipresse, 270 pages).
